…Эта война характеризуется преобладанием артиллерийского боя. Все мирные расчёты и заготовки артиллерийского снабжения перевернуты вверх дном… Отвратительное также снабжение армии винтовками. Прислали из России многочисленное укомплектование (ибо чем другим, а людским мясом мы богаты). Но без винтовок. И я сам был свидетелем того…

Я убежден, что Сухомлинов обманывает и Государя, и правительство. Бога ради, не верьте его словам и даже цифрам»321.

Деятельность А. И. Гучкова в Красном Кресте становится очень заметной как для общественности, так и для верховной власти, и здесь Николай II принимает крайне удивительное и парадоксальное решение, «хоть царь и подозревал А. И. Гучкова в подготовке переворота, но, выказывая благожелательное отношение к лидеру октябристов, наградил его 15 мая 1915 года за труды по Красному Кресту чином действительного статского советника…»322 А чуть позже, 1 января 1916 года, жалует его Орденом Св. Владимира III степени с мечами — «За труды, понесенные при условиях военного времени»323. Не осталась незамеченной деятельность Гучкова в обществе Красного Креста и со стороны вечного оппонента — ехидного В. Пуришкевича: 10 октября 1914 года он посвящает Гучкову свое стихотворение под названием «Осёл»:

Решив в душе своей заране,

Что всякий непременно вор,

В разгар войны на поле брани

В Кресте явился «ревизор».

И там, где труд святой, но тяжкий

Кипел и спорился в руках,

Он как Дашков, ходя с «бумажкой»,

Решил нагнать счетами страх.

В порыве ревизорской встряски

(Был цербер сей отменно лих)

Он всё считал: бинты, повязки

И числа суден подкладных.

Его размах не знал предела.

И долго данный удалой,

Как Марс, воинственный и злой

Считал он пипифаксы смело.

Не предавался он покою,

Но чист (о, действенный кристалл)

В тот час, когда лилась рекою

Родная кровь, своей рукою

Повязки раненых считал.

Россия дань воздаст герою

И, наряду других имён

Пусть внукам заблестит звездою

И он, и он, и он, и он

Знай, ревизор был важный барин,

Но, к счастию, без лишних слов

Хотя с фамилией на «ов».

…

Он был не русский, а татарин324.

Но несмотря на подозрения со стороны Николая II, вскоре Гучков был избран товарищем (заместителем) главного уполномоченного Всероссийского городского союза, одной из важнейших общественных организаций России того времени. Ведет активную работу с высшим командным составом армии. Серьезную роль Гучкова во взаимоотношении с высшим командным составом отмечает В. Воейков, последний дворцовый комендант императора Николая II, особо выделяя его влияние в «оппозиционном духе». Он пишет: «Вдохновителем по внедрению революционного духа в штабах и руководящих военных сферах был А. И. Гучков, который в бытность свою председателем Государственной Думы… при каждом удобном случае старался дискредитировать царя и даже принимал участие в подпольной работе. Взгляды Гучкова ни для кого не составляли секрета: еще в 1908 году он с восторгом отзывался о работе младотурок и находил необходимым исправить ошибку борцов за свободу в 1905 году, не обративших перед задуманным движением достаточного внимания на армию, верность которой в то время не удалось поколебать»325.

Интересное признание одного из самых приближенных людей к императору: все знали о «деятельности» Гучкова на протяжении многих лет, но не предпринимали практически никаких мер по противодействию ему. Более того, установив за ним наружное наблюдение, через некоторое время его сняли, благодаря усилиям товарища министра внутренних дел В. Ф. Джунковского326.

К началу 1915 года дела на фронте стали ухудшаться, чем, естественно, решили воспользоваться все оппозиционеры. Стали активизироваться общественные организации, Земский и Городской союзы. Вскоре был образован Центральный военно-промышленный комитет, «…9 июня состоялось первое заседание ЦВПК…, решено, между прочим, привлечь к участию в ЦВПК председателя Государственной Думы М. В. Родзянко, членов Государственной Думы И. И. Дмитрюка, Н. В. Савина и А. Д. Протопопова…»327. «…11 июня состоялось… заседание ЦВПК. В заседании участвовали А. И. Гучков…»328 и другие.

В июле 1915 года состоялся I съезд Военно-промышленных комитетов, образовавших Центральный военно-промышленный комитет. Во главе ЦВПК вскоре был избран А. Гучков, что, безусловно, свидетельствовало о росте его авторитета. 4 августа 1915 года прошло заседание ЦВПК, где «А. И. Гучков, указав на трудности работы, когда неизвестно, что нужно производить для нужд армии, выразил надежду, что с течением времени все трудности устранятся, пока же нужно работать, не покладая рук, несмотря ни на что»329.

27 августа император утвердил Положение о ВПК330. В соответствии с этим положением учреждались:

«Для содействия правительственным учреждениям в деле снабжения армии и флота всеми необходимыми предметами снаряжения и довольствия, на время текущей войны, учреждаются областные и местные ВПК.

ВПК является общественными организациями, не преследующими коммерческих целей… поставляют предметы снаряжения и довольствия армии по себестоимости; по заказам… частным предприятиям и фирмам могут быть отчислены… не свыше 1 % стоимости заказа…»331

После утверждения «Положения о военно-промышленных комитетах» в августе 1915 года, ЦВПК и другие комитеты получили от государства 13 миллионов 14 тысяч рублей332. Вскоре при ЦВПК была создана «рабочая группа» Александра Гучкова. «…По определению Гучкова, ее цель при вступлении в комитет было «добиться легальных форм для рабочих организаций»333. А уже через 2 месяца, в сентябре 1915 года, от представителей торговли и промышленности, вопреки желанию верховной власти, он был вновь избран членом Государственного Совета, при этом получил самое большое количество голосов из всех претендентов — 101. И тут же заявил, что займет в Государственном Совете место в центре и что надо добиваться скорейшего созыва законодательных учреждений334. Сам факт избрания А. И. Гучкова членом Государственного Совета вызвал сильное негодование со стороны императрицы Александры Федоровны, о чем она написала в письме Николаю II: «…Как противно, что Гучков, Рябушинский… выбраны в Государственный Совет всеми этими скотами! Вот будет действительно приятная работа с ними…

…Он [Хвостов], конечно, тоже в ужасе, что Гучков и Рябушинский попали в Государственный Совет, это такой скандал, так как все знают, что Гучков работает против нашей династии…»335 В это время уже существовала стойкая неприязнь со стороны императрицы к Александру Ивановичу. В том же сентябре 1915 года в другом письме к Николаю II она писала: «…Ах, если бы только можно было бы повесить Гучкова…»336 В то же самое время, в связи с избранием в Госсовет Александр Иванович получил множество телеграмм и приветствий от уважаемых и значимых людей и организаций337.

Генерал Курлов вспоминал: «…Еще в 1915 году… возникло «особое совещание по обороне, в состав которого наряду с чинами военного министерства были включены члены Государственного Совета и Государственной Думы, а также представители общественных организаций…» Вследствие того, «что усиленные нападки на военное министерство поставили его членов как бы в зависимое